A partir dos dados de pesquisas empíricas realizadas nos EUA e Noruega sobre usuários do Facebook e redes sociais um grupo de universitários em trabalho final para a disciplina
Estudos da Semiótica do curso de Comunicação Social da Universidade Anhembi Morumbi (UAM/São Paulo) chegou à seguinte conclusão: as redes sociais devem ser pensadas a partir de conceitos de vício e fetichismo. A informações levantadas por essas pesquisas mudariam o foco da discussão sobre os gadgets tecnológicos: a questão não é a tradicional oposição entre os mundos real/virtual, mas a relação fetichista e de viciosidade com os gadgets tecnológicos que se inicia na própria sociedade de consumo, além da diluição das fronteiras entre a vida pública e a privada.
Falar mal das redes sociais, assim como de games de computadores, parece ter se tornado um lugar comum, mas o diferencial dos resultados apresentados nesse trabalho intitulado "Escola de Frankfurt e Redes Sociais" (do grupo de alunos formado por Aline Mathias, André Pinheiro, Bruno Cagide, Danilo Alves, Danilo Menezes, Karolina Garcia e Luely Vaz) é que eles se basearam em duas pesquisas empíricas realizadas recentemente com usuários de redes sociais em várias partes do mundo.
A primeira pesquisa foi a realizada pela Universidade de Maryland, nos EUA, levada a cabo em 2011 a partir de um universo de mil universitários de 37 países entre 17 e 23 anos. Os grupos em estudo foram impedidos de usar celulares, redes sociais, internet e TV por 24 horas. Somente poderiam usar telefone fixo e livros e tinham de manter um diário.
Segundo os investigadores, 79% dos estudantes relataram sintomas análogos às síndromes de abstinência química: desespero, “esvaziamento”, ansiedade, confusão e isolamento.
Um em cada cinco alunos relatou sentimentos de abstinência, enquanto 11% disseram que estavam confusos ou se sentiam fracassados. Quase um em cinco (19%) relataram sentimentos de angústia e 11% afirmaram que se sentiam isolados. Apenas 21% admitiram que poderiam sentir os benefícios de ficar incomunicáveis (veja: http://www.cienciahoje.pt/index.php?oid=48447&op=all).
Proximidade entre o vício virtual das redes e os workholics da vida real
A segunda pesquisa foi realizada pelo Departamento de Psicologia da Universidade de Bergen (UIB) na Noruega que desenvolveu um instrumento de medida para quantificar o vício pelo Facebook, a chamada “Escala Bergen de Vício pelo Facebook”. Em janeiro de 2011, 423 estudantes (227 mulheres e 196 homens participaram dos testes a partir de questionários que foram respondidos onde os pesquisadores procuravam cinco elementos que tipificam o vício e a compulsão: Proeminência, alteração de humor, tolerância, conflito, estados de ausência e recaídas (veja: http://www.uib.no/news/nyheter/2012/05/new-research-about-facebook-addiction).
As pesquisas chegaram a conclusões praticamente idênticas: estão sendo criados elementos socialmente prejudiciais característicos do narcisismo, como a ansiedade por protagonismo e a impulso por querer se aproveitar dos demais.
No caso da pesquisa norueguesa, mostrou-se uma proximidade entre o vício virtual das redes e os workholics da vida real: insônia, problemas de saúde, “burnout” e stress que acabam criando conflito com a vida familiar.
Ambiguidade e fetichismo
Esse trabalho universitário interpretou os dados das pesquisas dentro do quadro conceitual da conhecida Escola de Frankfurt no campo das teorias da comunicação.
O grupo encontrou uma ambiguidade no Facebook e redes sociais: por um lado os vínculos criados contribuem para criar a identidade do usuário frente aos outros e a simesmo (compartilhamento de informações etc.), mas, por outro lado, pelo ponto de vista cognitivo essa “vida eletrônica” pode substituir a vida real pela viciosidade e compulsão.
O que mais chamou atenção do grupo foi a relação “fetichista” dos usuários das redes sociais com a tecnologia. Os conceitos de fetichismo da mercadoria (Marx) ou “sociedade reificada” (Lukacs) eram entendidos pelos frankfurtianos como o momento em que as relações humanas não são mais criadas espontaneamente, mas mediadas por objetos, mercadorias ou, na esfera econômica, pelo capital.
“O fetichismo da mercadoria se expõe de forma que as pessoas preferem manter suas relações on line ao invés de pessoalmente, porque a facilidade e praticidade são muito maiores, fazendo com que esse serviço ou objeto se torne algo humano, pois conversamos com uma máquina acreditando estarmos conversando com nossos amigos, e ainda trazendo o pensamento de que sua amizade gira em torno de administrar sua conta no Facebook” (“Escola de Frankfurt e Redes Sociais”, p.13 UAM, 2012)
A viciosidade por gadgets tecnológicos deve ser colocado dentro da própria lógica consumista
Assim como na sociedade de consumo o carro tem um valor fetichista por parecer imbuído de um poder em estabelecer relações sociais (amizades, namoros, festas, reconhecimento etc.), da mesma forma os gadgets tecnológicos parecem cada vez mais valorizados de forma fetichista como se contivessem traços humanos e características de relações face-a-face (emoticons, webcams etc.).
Portanto, o trabalho de pesquisa do grupo da UAM sugere que os questionamentos sobre redes sociais que partem da tradicional oposição entre real/virtual são equivocados. Pelo contrário, as questões levantadas pelas pesquisas de Maryland e Bergen indicam uma linha de continuidade que inicia na sociedade de consumo e incorpora as novas tecnologias: consumimos as tecnologias virtuais da mesma forma como nos relacionamos de forma fetichista com as mercadorias “analógicas” ou “reais”.
A discussão sobre o vício e a compulsividade pelas redes sociais e gadgets tecnológicos deve ser colocado dentro da própria lógica consumista dos chamados bens “reais”. Como aponta a psicóloga Cecile Andreassen, coordenadora da pesquisa da Universidade de Bergen, as redes sociais estão substituindo a antiga onipresença da TV, principal instrumento da tradicional sociedade de consumo.
A falsa oposição real/virtual
Por isso, a oposição entre real/virtual (a surrada crítica de que os amigos e relacionamentos reais são substituídos por avatares virtuais) deve ser substituída por outra: na verdade o mais importante é perceber como as novas tecnologias estão diluindo as fronteiras entre as esferas públicas e privadas, onde a identidade seria constituída a partir do vício e compulsividade por objetos ou gadgets tecnológicos que, acreditamos, vão suprir daquilo que nos falta: reconhecimento, amizades e realização.
O vício pelas redes: análogo à dependência química
As crises de abstinência análogas a dos dependentes químicos reveladas por usuários privados de utilizar redes sociais são reveladoras dessa nova realidade: a sensação de “vazio” ou de “ausência” quando somos impedidos de vivenciar essa relação imaginária (fetichista) com os gadgets que prometem nos preencher.